猫の腸と腎臓は関係していた｜食物繊維で「腎臓の負担になる物質」が減った研究
シニアの猫を飼っていると、腎臓のことが気になってきますよね。
猫は年を重ねると、腎臓の調子をくずしやすい動物だと言われます。
その腎臓と、じつは「腸」のはたらきが関係しているらしい、という話がわかってきました。
今日は、猫の腸と腎臓のつながりを調べた研究を、飼い主目線で読みときます。
腸でできた物質が、血にのって腎臓にとどく
腸の中には、たくさんの菌がすんでいます。
その菌は、ごはんにふくまれるたんぱく質から、体に向かない物質をつくることがあります。
ここでいう「体に向かない物質」とは、多すぎると腎臓の負担になるもののことです。
この物質は血にのって全身をめぐり、腎臓が余分なものとして取りのぞき、おしっこに出します。
だから腸でできる物質が多いほど、それを片づける腎臓の仕事も増えると考えられています。
腸の調子は、腎臓のはたらきとつながっているのですね。
健康な猫で、食物繊維を足すと、その物質が減った
研究では、健康な猫16頭を2つのグループに分けました。
ごはんの量はどちらも同じにして、片方だけに食物繊維（おなかの菌のエサになるもの）を足しました。
変えたのは「食物繊維を足すかどうか」だけです。
その結果、食物繊維を足したごはんのグループでは、さきほどの「腎臓の負担になる物質」の一つが、血液の中で減っていました。
菌のエサを足すと菌のようすが変わり、その結果できる物質も変わったようです。
そのことが、健康な猫でも見てとれたということです。
腎臓に不安のある猫では、落ちがちな体重が増えた
この研究には、腎臓に不安のある別の猫7頭に、同じごはんを食べてもらった部分もあります。
腎臓に不安があると体重は落ちやすいのですが、食べる量は変えていないのに、7頭そろって体重が増えました。
やせがちだった猫の体重が、良い方向に戻ったということです。
さらに、おしっこに出てくる体に向かない物質も減っていました。
健康な猫でも、腎臓に不安のある猫でも、腸にはたらきかけると体に出る物質が変わる。
ふだんのごはんに混ぜて食べてもらう形の試験で、こうした変化が確かめられました。
ただし猫の頭数は多くないので、これからの研究で確かめていくところでもあります。
飼い主ができること
まずは、毎日のうんちの様子を見てあげてください。
かたさや回数は、腸の調子をうつす身近なサインです。
水を飲む量やおしっこの量の変化も、気づいたらメモしておくと安心です。
体重は月に一度はかると、少しずつの変化に気づけます。
シニア期に入ったら、健康診断を定期的に受けておきましょう。
気になる変化があれば、早めに動物病院へ相談してください。
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毎日のごはんに少し混ぜて使えます。
腸にはたらく食物繊維と菌を、ふだんの食事から取り入れたい方に向けた商品です。
注意点
この研究は、特定の病気を治したり防いだりできることを示したものではありません。
食物繊維のほかにベタインという成分も一緒に足されていたので、食物繊維だけの効果とは言い切れません。
猫の頭数は多くなく、ペットフード会社による研究でもあるため、結果はこれからさらに確かめられていきます。
腸の菌そのものは直接は測っておらず、便やおしっこに出る物質から変化を読みとっています。
腎臓が心配なときや食事を変えたいときは、自己判断せず、かかりつけの動物病院に相談してください。
出典
Hall JA, Jewell DE, Ephraim E. “Feeding cats with chronic kidney disease food supplemented with betaine and prebiotics increases total body mass and reduces uremic toxins.” PLOS ONE. 2022;17(5):e0268624. DOI: 10.1371/journal.pone.0268624
