子犬のごはんに「善玉菌のエサ」を足したら、おなかはどうなった？
子犬を迎えたら、まず気になるのが毎日のうんち
子犬を家にむかえると、ごはんと同じくらい気になるのが、毎日のうんちです。
やわらかかったり、形がくずれたりすると、心配になりますよね。
子犬の腸は、まだできあがっている途中です。
だからこそ、毎日のごはんは、腸の調子に大きくかかわります。
今回は、子犬のごはんに「善玉菌のエサ」を足すと、おなかがどう変わるかを調べた研究を紹介します。
そもそも「善玉菌のエサ」ってなに？
犬の腸には、体にうれしい働きをする善玉菌がすんでいます。
その善玉菌が食べて元気に増えるための食べものが、「善玉菌のエサ」です。
むずかしい言葉では、プレバイオティクスと呼ばれます。
米ぬかの食物繊維やオリゴ糖などが、その仲間です。
人がごはんを食べて元気になるように、腸の善玉菌にもエサが必要、とイメージするとわかりやすいです。
健康な子犬に、善玉菌のエサ入りごはんを3か月以上
紹介するのは、健康な子犬22匹に協力してもらった研究です。
子犬期の後半（生後7〜10か月ごろ）から、善玉菌のエサ（食物繊維）を配合した子犬用のごはんに切りかえ、3か月より長く食べてもらいました。
足した食物繊維は、ビートパルプ（さとう大根のしぼりかす）、亜麻仁（あまにという植物の種）、柑橘、クランベリーなど、植物からとれる身近なものです。
米ぬかではありませんが、どれも善玉菌のエサになる仲間です。
この研究は、無理のないやり方で（倫理委員会の承認を受けて）行われました。
健康チェックの血液検査でも、数値は正常の範囲でした。
子犬たちは、ふだんどおりごはんを食べてすごしました。
その間に、うんちの状態や、腸の中で善玉菌がつくる酸がどう変わるかを調べています。
わかったこと：うんちの調子が整い、腸の中は弱い酸性に
まず、うんちの状態がよい方向に整いました。
べたつきが減って、ほどよい固さに近づいていきました。
そして、腸の善玉菌が食物繊維を食べてつくる「よい酸」（短鎖脂肪酸）が、少しずつ増えていきました。
このよい酸がはたらくと、腸の中は弱い酸性に保たれます。
実際、この子犬たちの腸の中は、試験のあいだ弱い酸性に保たれていました。
腸の中が弱い酸性だと、おなかの調子をくずすことがある菌が増えにくいと考えられていて、腸にとってうれしい状態です。
子犬は年齢どおりに、元気に育った
おなかの調子だけではありません。
子犬たちの体重は、月齢に合わせてきちんと増えていきました。
はじめは速く、だんだんゆるやかに、という自然な育ち方です。
善玉菌のエサを足しても、育ち方のじゃまにはならず、元気にすごせたということです。
飼い主が今日からできること
まずは、いつものごはんに善玉菌のエサを少しだけ足すところから始めてみましょう。
一度にたくさん変えず、何日かかけて、少しずつ切りかえます。
そして、毎日うんちの形と色を見てあげてください。
うんちがゆるくなったり、食欲が落ちたりしたら、量を減らすか、いったんやめて様子を見ます。
ごはん選びや量に迷うとき、おなかの不安が続くときは、獣医師に相談してください。
これは子犬にかぎった話ではなく、成犬やシニアの子にも通じる、毎日の習慣です。
クロノーブについて
はじめにお伝えすると、今回の研究で使われたのは別のごはんで、クロノーブを使った研究ではありません。
そのうえで、クロノーブも「善玉菌とそのエサをいっしょに」という考え方の食品です。
米ぬかを発酵させてできた生きた菌と、その菌のエサになる、米ぬか由来の食物繊維。
この2つをいっしょにとれる、ペット用の食品です。
毎日のごはんにかけて使えます。
ただし、ほかの善玉菌のエサでも研究と同じになるかは、まだわかっていません。
注意点
この研究は、22匹の子犬を、始める前と食べたあとでくらべたものです。
くらべる相手のグループがないので、善玉菌のエサだけのおかげと言い切ることはできません。
対象は子犬で、成犬やシニアでも同じとは限りません。
善玉菌のエサは「足せば足すほどよい」ものではないので、様子を見ながら、適量を心がけてください。
まとめ
健康な子犬のごはんに善玉菌のエサ（食物繊維）を足したところ、うんちの調子が整い、腸の中は（悪い菌が増えにくい）弱い酸性に保たれ、子犬は年齢どおりに元気に育ちました。
一度にたくさん変えず、少しずつ足して、毎日うんちを見てあげるのが、今日からできる一歩です。
迎えたばかりの子犬でも、成犬やシニアの子でも、毎日のごはんとうんちの観察は、おなかを守る基本になります。
出典
McGrath, A. P., Motsinger, L. A., Brejda, J., & Hancock, L. (2024). Prebiotic fiber blend supports growth and development and favorable digestive health in puppies. *Frontiers in Veterinary Science*, 11, 1409394. DOI: 10.3389/fvets.2024.1409394
