米ぬか入りのパンで食物繊維は倍に。でも腸の菌は思ったより動かなかった
「食物繊維、足りていますか？」という問いから
毎日の食事で、食物繊維が足りているか気にしたことはありますか。
パンやごはんを白いものだけで食べていると、繊維はどうしても少なくなりがちです。
そんなとき、精米のときに出る「米ぬか」を使えないか、という研究が少しずつ進んでいます。
米ぬかには食物繊維がぎゅっと含まれていて、腸にすむ菌のエサにもなると考えられているからです。
今回は、米ぬかを入れたパンを健康な大人に4週間食べてもらい、腸と体に何が起きたのかを調べたニュージーランドの研究を紹介します。
これは人の研究ですが、犬や猫の腸を考えるうえでもヒントになります。
健康な大人56人に、米ぬか入りのパンを食べてもらった
研究に参加したのは、ふだん食物繊維が少なめの、健康な大人56人です。
参加した人は全員が、米ぬか入りのパンとふつうのパンの両方を、順番に4週間ずつ食べました。
まず半分の人が米ぬか入りのパン、残りの半分がふつうのパンを4週間食べ、2週間お休みをはさんでから、今度はパンを入れかえてもう一度4週間食べたのです。
こうすると、同じ人がどちらのパンも試すことになるので、人による差にまどわされずに比べられます。
パンは、見た目では米ぬか入りかどうか分からないようにして配られました。
米ぬか入りのパンは、小麦粉の一部を米ぬかに置きかえて焼いたもので、体の大きさに合わせて1日に3〜4枚を食べました。
便や血液を調べ、おなかの調子についても聞き取りをして、ていねいに変化を追っています。
食物繊維は、1日でほぼ倍になった
まずはっきり変わったのが、1日にとる食物繊維の量でした。
米ぬか入りのパンを食べた期間は、食物繊維がおよそ21グラムから43グラムへと、ほぼ倍に増えました。
いっぽう、ふつうのパンを食べた期間は、25グラム前後までの小さな増加にとどまりました。
つまり、いつものパンを米ぬか入りに変えるだけで、無理なく繊維を足せたということです。
しかも、繊維がこれだけ増えても、おなかが張ったり調子をくずしたりという訴えは増えませんでした。
むしろ、お通じやおなかの張りが少し楽になったと答えた人もいました。
繊維を増やすとおなかがゆるくなるのを心配する人もいますが、この研究ではそうした不調は見られませんでした。
ところが、腸の菌は思ったほど動かなかった
ここがこの研究のおもしろいところです。
食物繊維がこれだけ増えたのだから、腸の菌も大きく変わるだろうと思いますよね。
ところが、腸にすむ菌の顔ぶれ全体を見ると、はっきりした変化とは言えませんでした。
繊維をエサにする菌の一部が増えたような気配はありましたが、その増えかたをていねいに調べると、偶然の範囲を超えた確かな変化とは言い切れなかったのです。
「繊維をたくさんとれば、腸の菌がどんどん入れかわる」という単純な話ではなかった、ということです。
繊維をどんな形でとるか。
もともと腸にどんな菌がすんでいるか。
そうした違いで、腸の反応は変わってくるのかもしれません。
血液にも、小さな変化があった
腸の菌とは別に、血液にもちょっとした変化がありました。
血液にある、体にとってよい方とされるコレステロールが、米ぬか入りのパンの期間にほんの少し高い方へ動いていたのです。
ただしこれはおまけ程度のわずかな変化で、米ぬかで何かを治したり防いだりできる、という話ではありません。
犬や猫の飼い主ができること
これは人を対象にした研究です。
でも「食物繊維は腸にすむ菌のエサになる」という考え方は、犬や猫でも同じように注目されています。
一方でこの研究が教えてくれるのは、繊維をただ足すだけでは腸の菌は思ったほど動かない、ということでもあります。
だからこそ、何を・どんな形で届けるかが大事になります。
愛犬や愛猫のおなかを考えるときも、繊維だけ、菌だけ、とばらばらに考えるより、「菌とそのエサをいっしょに」という視点が役に立ちます。
新しい食材やサプリを足すときは、一度にたくさんではなく少しずつ、そしてかかりつけの獣医師に相談しながら進めると安心です。
菌とエサをいっしょに、という考え方
今回の研究は、繊維だけを足しても腸の菌は簡単には動かないことを示していました。
そこで大事になるのが、菌とそのエサをどう届けるか、という発想です。
この「菌とエサをいっしょに」という考え方でできたのが、クロノーブです。
クロノーブは、米ぬかを発酵させてできた菌と、その菌のエサになる米ぬかの食物繊維を、いっしょにとれるペット用の食品です。
米ぬかという身近な素材を、腸の菌の力をかりて活かせないか——そんな視点で、これからも研究の積み重ねを見ていきたいと思います。
最後に、知っておきたい注意点
この研究は、健康な大人56人という、決して多くない人数で行われたものです。
人で起きたことが、犬や猫でそのまま同じように起きるとは限りません。
血液のよい方のコレステロールの変化もごくわずかで、繰り返し確かめる必要があると研究者も述べています。
米ぬかは食物繊維を手軽に増やせる身近な素材ですが、病気を治したり防いだりすると言い切れるものではない、という点はきちんと分けて考えたいところです。
出典
Ng HM, Maggo J, Wall CL, Bayer SB, Mullaney JA, Cabrera D, Fraser K, Cooney JM, Günther CS, McNabb WC, Foster M, Frampton C, Gearry RB, Roy NC. “Effects of defatted rice bran-fortified bread on gut microbiome, cardiovascular risk, gut discomfort, wellbeing and gut physiology in healthy adults with low dietary fibre intake.” Clinical Nutrition ESPEN, 2025; 67: 362–376. DOI: 10.1016/j.clnesp.2025.03.045
