猫のおなかの“カベ”を守る菌の話。生きていない菌でも腸バリアは整うのか
猫の腸には、見えない“カベ”がある
猫の腸の内側には、体を守る薄い“カベ”があります。
このカベは、必要な栄養を取り込みながら、菌やその毒素が体の中へもれ出さないように働いています。
このカベがゆるむと、本来は腸の中にとどまるはずのものが体へもれやすくなります。
すると、体のあちこちで小さな炎症のもとになると考えられています。
では、腸の中の菌を味方につけると、このカベはしっかり保たれるのでしょうか。
そのヒントになる研究が、2025年にFrontiers in Microbiology誌で報告されました。
中国の研究グループによる、猫を対象にした試験です。
クロノーブは、米ぬかを発酵させて生まれる菌とその成分で、ペットのおなかを支えるという考え方を大切にしています。
今回の研究は、その考え方とも重なるテーマでした。
「生きていない菌」をあたえるという発想
この研究の面白いところは、あたえたのが生きた菌ではないという点です。
使われたのは、加熱して殺したビフィズス菌の粉でした。
このように、生きていない菌そのものや、菌がつくった成分を使うものを、ポストバイオティクスと呼びます。
生きた菌をあたえるプロバイオティクスとは、少し考え方がちがいます。
研究チームは、健康な猫18頭を3つのグループに分けました。
あたえないグループ、体重1kgあたり250mgをあたえるグループ、500mgをあたえるグループの3つです。
それぞれ6頭ずつで、28日間ごはんに混ぜてあたえています。
28日後に、ふん便の菌の顔ぶれや短鎖脂肪酸、血液の指標、そして腸のバリアに関わる数値をていねいに比べました。
腸のバリアが、もれにくい方へ
まず注目されたのが、腸のバリアの状態をうつす血液の指標でした。
たくさんあたえた高用量のグループでは、バリアのゆるみを示す3つの指標がそろって下がっていました。
腸の粘膜が傷ついたときに出るDAOは、対照群より28.6%低くなりました。
菌が腸からもれ出す度合いに関わるD-ラクテートは40.9%、菌の毒素であるLPSは38.5%、それぞれ対照群より低い値でした。
これらが下がったということは、腸のカベがもれにくい状態に近づいたと読み取れます。
生きていない菌でも、腸のバリアに関わる数値が落ち着く方向に動いたわけです。
善玉菌が増え、短鎖脂肪酸も増えた
次に、腸の中の菌の顔ぶれにも変化がありました。
ビフィズス菌の割合は、高用量のグループで1.46%から24.6%へと大きく増えていました。
もともと少なかった善玉菌が、しっかり育ったかたちです。
そして、その菌たちがつくる短鎖脂肪酸も増えていました。
高用量のグループのふん便では、酢酸が74.2%、プロピオン酸が46.1%、酪酸が81.5%、投与前より多くなっていました。
短鎖脂肪酸は、腸の細胞のエネルギー源になり、腸を元気に保つのを助ける成分として知られています。
血液のほうでも、炎症に関わるIL-6やCRPといった指標が下がり、守りに関わる抗体のIgGは高用量群で3割ほど増えていました。
菌の変化と体の反応が、ばらばらではなさそうだという手がかりです。
クロノーブの発想と重なるところ
この研究が見せてくれたのは、生きていない菌でも腸に対して何かを働きかけている、ということです。
菌そのものが生きているかどうかより、菌とその成分が腸に届くことに意味がある。
この考え方は、クロノーブが米ぬかを発酵させて菌とその代謝物を一緒に届けようとしている発想とも重なります。
使う菌の種類や原料はちがっても、菌の力で腸のバリアや菌のバランスを支えるという方向性は同じです。
猫という、データがまだ少ない動物で具体的な数字が示されたことにも意味があります。
知っておきたい注意点
とても興味深い結果ですが、気をつけたい点もいくつかあります。
今回使われたのは加熱殺菌したビフィズス菌で、米ぬかや発酵米ぬかを使った試験ではありません。
菌の種類や原料がちがえば、腸の反応も変わる可能性があります。
対象は健康な猫18頭と少なく、1グループあたり6頭という小さな規模です。
おなかや免疫に不調のある猫を対象にした試験ではないため、そのまま当てはまるわけではありません。
バリアの指標DAOでは、高用量より低用量のほうが下がり方が大きい場面もあり、量を増やすほど効くという単純な話ではないことも示されています。
この研究は製品を扱う企業の関係者が著者に含まれる点も、頭の片すみに置いておきたいところです。
今回みられたのは、あくまで健康な猫で腸の指標が動いたという観察です。
ポストバイオティクスが病気を治したり防いだりすることを示すものではありません。
愛猫の体調やごはんに不安があるときは、自己判断でサプリを足さず、かかりつけの動物病院に相談しながら進めると安心です。
研究段階のはなしとして、菌と腸のつながりのおもしろさを楽しんでいただければと思います。
出典
Wang W, Miao C, Chen Q, Wang L, Chang X, Zhao L, Ma W, Lei S, Ma M, Zhang Y ほか（責任著者 Xiong W）. 「Postbiotic supplementation promotes gut barrier integrity and immune balance in cats via microbiota modulation」. Frontiers in Microbiology. 2025年; 第16巻: 論文番号1692845. DOI: 10.3389/fmicb.2025.1692845
