抗生物質に頼らず鶏は育つ？発酵させた米ぬかを試した研究の話
抗生物質に頼りすぎない、という家畜の世界の課題
鶏や豚などの家畜を育てる現場では、昔から少量の抗生物質をエサに混ぜて使うことがありました。
育ちをそろえたり、おなかの調子をくずしにくくしたりするためです。
ただ近年は、こうした使い方を見直して別の方法を探そうという流れが世界的に強まっています。
そこで注目されているのが、エサそのものを工夫して腸の健康を支えるという考え方です。
今回はその一例として、米ぬかを発酵させて鶏に与えた研究を紹介します。
米ぬかを「発酵させて」エサに加えてみた
この研究では、肉用に育てる鶏（ブロイラー）のエサに、発酵させた米ぬかを加えました。
米ぬかはお米を精米するときに出る外側の部分で、栄養が豊富な一方そのままでは利用しにくい成分も含みます。
それを菌の力で発酵させてから加えるのがポイントで、乳酸菌で発酵させたものなども比べられました。
比較のために、何も加えないエサの群と、成長促進のための抗生物質を加えた群も用意しています。
同じ土俵で「発酵米ぬか」と「抗生物質」を並べて見られるのが、この研究のおもしろいところです。
抗生物質の群と、同じくらい育った
いちばんの見どころは育ち方でした。
35日間での体重の増え方を見ると、何も加えなかった群が1544グラムだったのに対し、抗生物質の群と発酵米ぬかの群はおよそ1722〜1724グラムまで増えました。
この差は統計の上でもはっきりしたもので、発酵米ぬかは抗生物質の群に引けを取らない育ちを示したことになります。
一方でエサを食べた量や、食べた量に対する増え方の効率は、全期間を通して見ると大きな差はありませんでした。
つまり「よく食べたから増えた」というより、与えたものの違いが育ちにあらわれた、と受け止めるのが素直な見方です。
血液にもあらわれた変化
研究では血液の成分も調べられています。
発酵米ぬかや抗生物質を加えた群では、血液中の総コレステロールが低いほうへ動いていました。
また乳酸菌で発酵させた米ぬかの群では、体を守る役目をもつ白血球が増える傾向も見られました。
一方で、肝臓の状態を映すとされる数値や、血糖、アルブミンといった項目には目立った差はありませんでした。
良い方向の変化と、変わらない項目が入り混じっていたわけで、ここは正直に押さえておきたいところです。
でも「腸の菌の数」は変わらなかった
発酵米ぬかと聞くと、腸の中の菌がぐっと増えそうな気もします。
ところがこの研究では、盲腸の中の乳酸菌や大腸菌、サルモネラの数に、群ごとの大きな差は見られませんでした。
育ちや血液には変化があったのに、調べた菌の数そのものは動かなかったという、少し意外な結果です。
これは「期待どおりにならなかった部分もある」という事実で、研究を紹介するうえで隠さず伝えたい点です。
育ちを支えたしくみが、菌の数以外のところにある可能性も含めて、今後さらに確かめていく必要があります。
ここで気をつけたいこと
この研究の対象は肉用の鶏で、しかも一つの試験の結果です。
犬や猫、人の体で同じことが起きると決めつけることはできません。
発酵米ぬかが何かの病気を治したり防いだりする、という話でもありません。
あくまで「エサの工夫で育ちや体の状態がどう動くか」を調べたものとして受け止めるのが正確です。
与える量や発酵のさせ方によっても結果は変わりうるので、数字だけを切り取って一般化しないことが大切になります。
クロノーブとのつながり
クロノーブは、米ぬかを菌の力で発酵させて作るという発想を大切にしています。
今回の研究はクロノーブそのものを調べたものではありませんが、「米ぬかを発酵させる」という工程が家畜の育ちや体の状態と関わりうる、という背景を知る手がかりになります。
私たちは効果を大げさに語るのではなく、こうした研究を一つずつ丁寧に紹介しながら、動物病院の先生方や飼い主さんと信頼を積み重ねていきたいと考えています。
出典
Kang HK, Kim JH, Kim CH. Effect of dietary supplementation with fermented rice bran on the growth performance, blood parameters and intestinal microflora of broiler chickens. European Poultry Science (Archiv für Geflügelkunde). 2015;79:1-11. DOI: 10.1399/eps.2015.112.
