米ぬかの硬い繊維を「オリゴ糖」に変えると、腸のエサになった
米ぬかの繊維は、そのままだと少し「硬い」
米ぬかには、アラビノキシランと呼ばれる食物繊維がたっぷり含まれています。
この繊維は体に良さそうですが、そのままの形では大きくて硬く、腸の菌にとっても食べにくいものです。
そこで研究チームは、繊維を小さく切り分けて「オリゴ糖」にしてみました。
大きなかたまりを、菌が食べやすいひとくちサイズにするイメージです。
この加工した繊維が腸の中でどう働くのかを、試験管の中でていねいに調べています。
酵素で、繊維をオリゴ糖に変えた
使ったのはキシラナーゼという酵素で、繊維をはさみのように切っていく働きがあります。
油をしぼった脱脂米ぬかに、この酵素を繊維1グラムあたり50単位、6時間かけて働かせました。
すると、切り出されたもののうち92.13パーセントがオリゴ糖になっていたのです。
中身はキシロビオースやキシロトリオースといった、短くつながった糖が中心でした。
胃で消化されず、大腸まで届いた
腸のエサになるには、その前に胃や小腸で消化されずに残ることが大事です。
自分の栄養として吸われてしまえば、大腸の菌のところまで届かないからです。
消化を再現した試験では、もとの繊維で77.80パーセント、オリゴ糖で74.72パーセントが分解されずに残りました。
つまりどちらも、上のほうの消化管を通り抜けて、大腸の菌のもとにたどりつきやすいということです。
腸の菌が発酵させ、短鎖脂肪酸が生まれた
次に、ヒトの腸内細菌にこの繊維とオリゴ糖を食べさせました。
すると、体に良いとされる菌の科であるバクテロイダケアエやルミノコッカケアエが増えていきます。
反対に、炎症に関わるとされるコリオバクテリアケアエは減っていました。
菌がエサを食べたときに生まれる短鎖脂肪酸も、合計で1ミリリットルあたり141.24マイクロモルつくられています。
そのうち約7割にあたる73.94パーセントが酢酸で、腸にうれしい成分がしっかり生まれていました。
米ぬかの繊維は、少し形を変えるだけで頼もしい腸のエサになりうる、ということです。
読むときの注意点
この研究は、試験管の中で腸内細菌の働きを再現した実験です。
人やペットに食べさせて、健康がどう変わるかを直接示したものではありません。
ここで紹介したオリゴ糖が、何かの症状を治したり防いだりすると約束するものでもありません。
あくまで「米ぬかの繊維を加工すると、腸内細菌にこう働きうる」という可能性を示した一歩です。
食べもので体を整えるときは、量やバランス、体質との相性も大切にしたいところです。
出典
Jaichakan P, Kaewsalud T, Mok K, Nakphaichit M, Nielsen DS, Laokuldilok T, Pongthai S, Klangpetch W. “Potential prebiotic properties of arabinoxylan and arabinoxylan oligosaccharides from defatted rice bran: Effects on gut microbiome and short-chain fatty acids production.” Food Bioscience. 2026;79:108773. doi:10.1016/j.fbio.2026.108773
